Em Atlanta: USMNT Enfrenta Portugal de Cristiano Ronaldo em Amistoso de Peso
A capital da Geórgia será o palco de um verdadeiro espetáculo futebolístico! O Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta, está prestes a receber um amistoso internacional: a seleção masculina dos Estados Unidos (USMNT) enfrentará Portugal, liderada pelo craque Cristiano Ronaldo. A partida, prevista para a janela internacional de março, ganha contornos ainda mais decisivos por ser a última oportunidade para as seleções ajustarem suas peças antes da convocação final dos 26 jogadores para a Copa do Mundo.
Segundo fontes próximas e reportagens anteriores do The Athletic, a Federação de Futebol dos EUA está empenhada em fechar não apenas este, mas também um confronto contra a Bélgica no mesmo período, com Atlanta sendo uma das cidades cotadas para sediar o segundo amistoso. A expectativa é que esses jogos de alto nível sirvam como preparativos cruciais para a Copa do Mundo que se aproxima.
O Palco e o Contexto: Atlanta no Coração do Futebol
Mercedes-Benz Stadium: Cenário de Grandes Batalhas
O Mercedes-Benz Stadium, com sua capacidade para 71 mil torcedores, é um ícone esportivo em Atlanta, casa do Atlanta Falcons (NFL) e do Atlanta United (MLS). Inaugurado em 2017 e de propriedade de Arthur Blank, fundador da Home Depot, o estádio já se provou um grande anfitrião.
Em 2026, o gigante de teto retrátil sediará oito jogos da Copa do Mundo, ficando atrás apenas do AT&T Stadium, no Texas, em número de partidas. Atlanta tem um histórico de forte apoio ao futebol, como evidenciado pelo recorde de mais de 50 mil fãs em um amistoso da seleção feminina dos EUA e quase 60 mil espectadores em uma partida da Copa América 2024, onde o USMNT sofreu uma derrota por 2 a 1 para o Panamá.
O Novo Centro de Treinamento da US Soccer
A realização do amistoso contra Portugal em Atlanta pode coincidir com a inauguração do novo e moderno centro de treinamento da U.S. Soccer, um investimento de mais de US$ 200 milhões em Fayetteville, previsto para abrir suas portas na primavera. O USMNT utilizará as instalações de 200 acres em maio e início de junho, antes de se dirigir ao seu acampamento-base na Califórnia para a Copa do Mundo.
A seleção americana iniciará sua jornada no Mundial com três jogos da fase de grupos, começando em 12 de junho no SoFi Stadium, em Los Angeles, contra um adversário a ser definido no sorteio de dezembro.
Olho no Adversário: Portugal e o Legado de Cristiano Ronaldo
A Força da Seleção Portuguesa
Portugal, atualmente a 6ª seleção no ranking da FIFA, chega para este amistoso com a moral elevada após conquistar o título da Liga das Nações da UEFA. No entanto, o histórico recente contra os Estados Unidos não é dos mais favoráveis para os europeus, que não venceram os últimos quatro confrontos diretos.
Entre esses duelos, destaca-se a famosa derrota por 3 a 2 na abertura da Copa do Mundo de 2002 e um empate em 1 a 1 na Copa de 2014, no Brasil, onde Cristiano Ronaldo foi fundamental ao dar a assistência para o gol de empate nos acréscimos.
Cristiano Ronaldo: A Lenda em Campo
Aos 40 anos, Cristiano Ronaldo, o maior artilheiro da história do futebol masculino internacional, continua sendo uma figura central e atraente para o público. Sua última aparição em solo americano foi poucas semanas após a Copa de 2014, em um amistoso entre Real Madrid e Manchester United em Ann Arbor, Michigan. A chance de vê-lo em ação novamente é um atrativo extra para o público de Atlanta.
Outro Desafio à Vista: USMNT x Bélgica
Revanche da Copa de 2014?
Além de Portugal, o USMNT busca agendar um amistoso contra a Bélgica, também na janela de março. O último encontro entre as duas seleções foi nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2014, quando a Bélgica avançou na prorrogação, eliminando os americanos.
O histórico geral contra a Bélgica mostra um domínio belga, com 4 vitórias e apenas 1 derrota para os EUA, sendo a única vitória americana na Copa do Mundo inaugural de 1930. Uma revanche em solo americano seria uma excelente oportunidade para o USMNT medir forças contra uma das potências do futebol mundial.
